Lynnewood Hall zwischen 1897 und 1900 erbaut für 249 Millionen Dollar (2020)

Lynnewood Hall ist ein neoklassizistisches Revival-Herrenhaus mit 110 Zimmern in Elkins Park, Montgomery County, Pennsylvania. Heute leer stehend, wurde es vom Architekten Horace Trumbauer für den Industriellen Peter A.B. Widener entworfen und zwischen 1897 und 1900 erbaut. Es gilt als das größte erhaltene Herrenhaus aus dem Gilded Age in der Gegend von Philadelphia und beherbergte eine der wichtigsten privaten Kunstsammlungen des Gilded Age mit europäischen Meisterwerken und dekorativer Kunst, die von Widener und seinem jüngeren Sohn Joseph E. Widener zusammengestellt worden war.

Lynnewood Hall
Das Herrenhaus heute die Natur holt sich alles zurück

Erste Tragödie

Lynnewood Hall
Aufnahme vom linken Flügel der Villa

Peter Widener verlor seine Frau Hannah 1896, als sie an Bord der Yacht der Familie vor der Küste von Maine starb. In den Wirren der Trauer wollte Widener ihr Stadthaus in der Broad Street in Philadelphia räumen und richtete seine Aufmerksamkeit auf die Schaffung eines großen Familiensitzes. So lies Widener sich und seiner Familie ein Haus mit einer Wohnfläche von 6.500 Quadratmetern bauen wo er und seine Kinder sich wohlfühlen konnten.

Tod des Hausherren

Peter Arrell Browne Widener starb am 6. November 1915 im Alter von 80 Jahren in Lynnewood Hall nach längeren anhaltenden Gesundheitsproblemen. Sein ältester Sohn, George Dunton Widener, hätte das prächtige Herrenhaus eigentlich erben sollen. Allerdings hatte die Familie drei Jahre zuvor eine Tragödie erlitten. Das Anwesend wurde nur 15 Jahre von der Familie bewohnt.

Lynnewood Hall
Luftaufnahme des Herrenhaus und die beiden Brunnen die in dem einst Prachtvollen Garten stehen

Zweite Tragödie Untergang der RMS Titanic

https://www.white-fox-Nature.de/lynnewood-hall/
Aufnahme von Lynnewood Hall mit sicht auf den rechten Flügel

Widener war ein Investor in das legendäre Passagierschiff RMS Titanic. Im Jahr 1912 planten George Dunton Widener der älter Sohn von Peter Widener, seine Frau Eleanor Widener und ihr Sohn Harry Elkins Widener, nach einem Familienurlaub in Europa auf der Jungfernfahrt des Schiffes nach Hause zu reisen. George soll eine luxuriöse Dinnerparty an Bord des Schiffes veranstaltet haben, um seine Pracht (und die Investition seines Vaters) zu feiern. An der aufwendigen Veranstaltung nahm der inzwischen berühmte Kapitän der Titanic, E.J. Smith, teil, dessen Tod nie offiziell bestätigt wurde und Gegenstand vieler Geheimnisse und Spekulationen war.

Leider verloren sowohl George als auch Harry ihr Leben, als die Titanic auf den Grund des Nordatlantiks sank. Das historische Passagierschiff kollidierte mit einem Eisberg mit katastrophalen Folgen. Etwa 2.224 Menschen waren an Bord und mehr als die Hälfte verlor ihr Leben, was die Titanic zu einer der verheerendsten Schiffskatastrophen der Geschichte machte. Eleanor hatte das Glück zu überleben und bestieg eines der berühmt limitierten Rettungsboote der Titanic.

Lynnewood Hall
Dieses Foto zeigt den Treppenaufgang mit der Eingangshalle heute

Beschreibung


Lynnewood Hall
Linker Korridor mit Blick in Richtung Eingangshalle

Erbaut aus Indiana-Kalkstein, misst die T-förmige Lynnewood Hall (von Wideners Enkel „The last of the American Versailles“ genannt) 325 Fuß (99 m) lang und 215 Fuß (66 m) tief. Neben 55 Schlafzimmern verfügte das Herrenhaus mit 110 Zimmern über eine große Kunstgalerie, einen Ballsaal, der groß genug für 1.000 Gäste war, einen Swimmingpool, Weinkeller, einen Bauernhof, Tischler- und Polsterstudios sowie ein Elektrizitätswerk. Das Haus hat eine Geschätzte Wohnfläche von ca. 6.500 qm auf einem 195.000 qm Großen Grundstück. Das Haus war Wideners Ein und Alles, weshalb er es nur mit den feinsten Möbeln einrichtete. Zur Blütezeit hatte er 37 Hausangestellte, sowie weitere 60 Gehilfen, die sich um den weitläufigen Garten kümmerten.

Ein Artikel des Philadelphia Inquirier aus dem Jahr 2014 beschrieb das Herrenhaus als „mit Seide, Samt und vergoldeten Formteilen tropfend, die Zimmer mit Stühlen aus dem Palast Ludwigs XV., Perserteppichen und chinesischer Keramik ausgestattet, die Hallen voller Kunst von Raffael, Rembrandt, El Greco, Van Dyck, Donatello“. Das TIME-Magazin veröffentlichte einen Bericht über eine üppige Party, die 1932 in der Lynnewood Hall stattfand.

Lynnewood Halle
Eingangshalle ein teil der immer noch erhalten ist und noch nicht so Verfallen ist wie viele andere Teile der Villa

Die Gärten von Gréber

Lynnewood Hall
Rosengarten von Lynnewood Hall

Die damals perfekt gepflegten Gärten des Anwesens umfassten stolze 195 Hektar. 1916 war der französische Landschaftsarchitekt Jacques Gréber mit der Neugestaltung des Grundstücks um Lynnewood Hall beauftragt worden. Gréber schuf einen Rosengarten und eine Brunnenanlage sowie eine lange Auffahrt zum Herrenhaus, über die Gäste königlich willkommen geheißen wurden. Die Gärten füllte der Architekt mit Statuen, die die Eleganz des Anwesens betonen sollten.

Kunstsammlung

Leider haben weder George noch Harry Lynnewood Hall geerbt. Wideners einziges überlebendes Kind, Joseph, übernahm die Verantwortung für das teure Anwesen und erhielt ein geschätztes Vermögen von rund 60 Millionen Dollar. Joseph teilte die Liebe seines Vaters zur Kunst und übernahm die Kuration der renommierten Sammlung des Anwesens. Von 1915 bis 1940 war die spektakuläre Kunstsammlung in Lynnewood Hall zwischen Juni und Oktober nach Vereinbarung für die Öffentlichkeit zugänglich.

Lynnewood Hall
Die Größe dieses Salons mit seinen Stuckdecken kann nicht darüber hinwegtäuschen, dass sich die Villa in einem schlechten Zustand befindet
Lynnewood Hall
Heute ist die Kunstgalerie jedoch nur noch ein Schatten ihrer selbst

Im Jahr 1940 spendete Joseph E. Widener der National Gallery of Art mehr als 2.000 Skulpturen, Gemälde, dekorative Kunstwerke und Porzellane. P.A.B. Widener hatte ursprünglich geplant, dass die Sammlung in das Philadelphia Museum of Art geht. Zu den Gemälden gehörten Raffaels Kleine Cowper-Madonna, Bellinis Das Fest der Götter, acht van Dycks, zwei Vermeers, vierzehn Rembrandts und eine Reihe von Porträts von Gainsborough und Reynolds. Zu den Skulpturen gehörten Donatellos „David“ und Desiderio da Settignanos „Johannes der Täufer“

Lynnewood Hall nach Widener-Besitz


Das Gelände wurde während des Zweiten Weltkriegs für die Ausbildung von Militärhunden genutzt, und Parzellen des Landes außerhalb des Grundstückszauns wurden nach 1943 an andere verkauft. Lynnewood Hall erlitt einen allgemeinen Niedergang unter dem Besitz des Faith Theological Seminary, einer religiösen Gruppe unter der Leitung von Carl McIntire, die es 1952 für 192.000 US-Dollar (entspricht 1.870.000 US-Dollar im Jahr 2020) kaufte. Während dieses Besitzes wurden viele Innendetails wie Kaminsimse, Walnussverkleidungen und Landschaftsverzierungen verkauft, um Geld zu sammeln. Dies wird durch die Versteigerung eines französischen bronzenen figuralen Brunnens im Jahr 2006 belegt – einer von nur zwei großen erhaltenen Henri-Leon Greber-Aufträgen in Amerika -, der ursprünglich in lynnewood Hall installiert war.

Lynnewood Hall
Der geheime Tunnel unter dem Herrenhaus Lynnewood Hall
Lynnewood Hall
Vom Luxus zum Verfall: Die anderen Räume ereilte das gleiche Schicksal

Lynnewood Hall wurde 2003 in die Liste der Preservation Alliance for Greater Philadelphia für die am stärksten gefährdeten historischen Objekte aufgenommen und ist für das National Register of Historic Places geeignet. Es wird im Comprehensive Plan von Cheltenham Township als eine der kulturellen und historischen Ressourcen der Gemeinde und im Open Space Plan der Gemeinde als Priorität für die Erhaltung zitiert, die eine Erhaltungsdienstbarkeit rechtfertigt. Das Seminar und das Anwesen wurden schließlich von dem zweiten Hypothekengläubiger, der Berichten zufolge ein ehemaliger Anhänger von McIntire war, zwangsversteigert.

Widener Anwesend in Kirchenbesitz

Mit einer Fläche von 33,85 Acres (13,70 ha) nach Daten des Montgomery County Board of Assessment befindet sich Lynnewood Hall im Besitz der First Korean Church of New York, die das Grundstück 1996 erworben hat. Lynnewood wird jedoch von dieser Kirche nicht genutzt und bleibt unbewohnt. Bis 2007 waren keine nennenswerten Stabilisierungs- oder Reparaturbemühungen erkennbar. Am 25. Juni 2007 prüfte und lehnte die Cheltenham Township Planning Commission einen eingereichten Antrag (Berufung Nr. 3225) der First Korean Church of New York, Inc., Eigentümer von Räumlichkeiten, bekannt als 920 Spring Avenue, Elkins Park, Pennsylvania, gegen die Entscheidung des Zoning Officer wegen einer Abweichung von den Regeln und Vorschriften des Class R-2 Residence District gemäß CCS 295-14 ab.

Lynnewood Hall
Trotz des deutlichen Verfalls wirkt dieses Schlafzimmer eines von insgesamt 55 noch immer herrschaftlich
Lynnewood Hall
Der der ehemalige Ballsaal heute in einem erstaunlich guten Zustand (Aufnahme 2021)

Für die Nutzung der Räumlichkeiten als Kirche und Domizil für einen Hausmeister/ Hilfspastor anstelle einer der erlaubten aufgezählten Nutzungen. Dies war der zweite derartige Antrag, der erste, der 1998 wegen einer Abweichung gestellt wurde. Dies führte zu einer Klage [siehe First Korean Church of New York v. Twp. of Cheltenham Zoning Bd; eingereicht beim Pennsylvania Supreme Court Mai 2001], die Cheltenhams Ablehnung des Antrags bestätigte. Im Jahr 2017 wurde das Anwesen für eine adaptive Wiederverwendung gemischt genutzte Entwicklung in kleiner Abschnitte aufgeteilt.

Es gab laufende Verhandlungen über neue Eigentümer und mögliche Renovierungen des Anwesens. Die Parteien hatten gehofft, bis Ende 2011 einen Plan fertiggestellt zu haben. Die vorgeschlagene Renovierung könnte das Anwesen in eine private Residenz zurückversetzen und der sozialen Elite und einem High Society Bed and Breakfast Gästezimmer anbieten. Laufende Suchen nach früheren Teilen des Anwesens, die Lynnewood Hall gehörten, wurden durchgeführt, und die Gesamtkosten der Renovierungen werden vom Käufer festgelegt. 

Lynnewood Hall
In den Räumen finden sich noch immer zahlreiche Gegenstände aus vergangenen Zeiten. Diese Koffer zum Beispiel scheinen nur darauf zu warten, wieder mit ihrem Besitzer vereint zu werden.
Lynnewood Hall
Eines der 20 Badezimmer des Hauses 

In einer staatlichen Gerichtsentscheidung, die im Februar 2012 von Richterin Norma L. Shapiro erlassen wurde, entschied das Gericht, dass die First Korean Church of New York, Inc. nicht für eine Steuerbefreiung in Frage kam. In einem seltenen Interview mit dem Philadelphia Inquirier nach diesem Gerichtsurteil mit Dr. Richard S. Yoon waren Videokameras in der Lynnewood Hall und der ursprünglichen Seminarkapelle erlaubt. Dr. Yoon erklärte: „Wir haben keine andere Wahl (als) umzuziehen. Wir wollen nicht mehr kämpfen.“

Das Gelände des Herrenhauses, das von der Ashbourne Road, der Spring Avenue und der Cedar Lane begrenzt wird, ist von ihren ursprünglichen schmiedeeisernen Zäunen und Toren mit Steinsockel und Säulen umgeben, in deutlichem Kontrast zu dem der nahe gelegenen Trumbauer Contemporary Whitemarsh Hall, deren ähnlicher Zaun (der eine viel größere Fläche umfasste) für Kriegsschrott und schnelle Nachkriegsentwicklung geopfert wurde. Ein Torhaus und ein weiteres Personalgebäude aus den gleichen Materialien wie Lynnewood existieren ebenfalls noch innerhalb des Zauns. Das Grundstück innerhalb des Zauns ist zusammenhängend geblieben und wurde nie unterteilt.

Lynnewood Hall
Der Haupteingang zur Villa

Renovierungskosten

Lynnewood Hall
Das ehemalige Schwimmbad zeigt deutlich dass das Herrenhaus Hilfe braucht

Diese Immobilie war im Mai 2019 für 11.000.000 US-Dollar auf dem Markt. Trotz mehrerer Angebote über dem Angebotspreis bleibt das Haus unverkauft. Ein historischer Restaurierungsarchitekt schätzte 2014, dass es etwa 50 Millionen Dollar kosten würde, um das Herrenhaus zu seinem früheren Glanz wiederherzustellen; Der Immobilienmakler Frank Johnson schätzt jedoch, dass das Anwesen für 3 bis 8 Millionen US-Dollar renoviert werden könnte.

Grundriss vom Lynnewood Hall


Lynnewood Hall
Lynnewood Hall

Lynnewood Hall auf YouTube

Exploring an Abandoned Gilded-Age Mansion with a Titanic Connection! – Lynnewood Hall Pt. 1
Inside America’s Largest Abandoned Gilded-Age Mansion – Lynnewood Hall – Pt. 2
Exploring Lynnewood Hall The 110 Room Gilded Age Mega Mansion Owned By Titanic Investors
Inside America’s Largest Abandoned Mansion with over 110 rooms | Titanic Owners Abandoned Mansion
Titanic Investors Abandoned Mansion (Lynnewood Hall)

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