Grain Fort Battery Gebaut von 1861 bis 1868

Grain Fort ist ein ehemaliges Artilleriefort östlich des Dorfes Grain, Kent. Es wurde in den 1860er Jahren gebaut, um den Zusammenfluss der Flüsse Medway und Themse während einer Zeit der Spannungen mit Frankreich zu verteidigen. Die Lage des Forts ermöglichte es seinen Kanonen, den nahe gelegenen Grain Tower und das Garrison Point Fort in Sheerness auf der anderen Seite des Medway zu unterstützen. Es wurde wiederholt verändert und seine Geschütze an verschiedenen Punkten seiner Geschichte verbessert, bevor es 1956 außer Dienst gestellt wurde, als das Vereinigte Königreich sein Küstenverteidigungsprogramm abschaffte.

Das Fort wurde als Reaktion auf ein maritimes Wettrüsten zwischen Großbritannien und Frankreich errichtet. Die britische Küstenverteidigung war seit den Napoleonischen Kriegen nicht wesentlich verbessert worden, aber eine neue Generation präziser und mächtiger Geschütze, die auf sich schnell bewegenden, wendigen, wendigen eisernen Kriegsschiffen montiert waren, hatte die bestehenden Forts aus dem 18. und frühen 19. Jahrhundert entlang der britischen Küste obsolet gemacht.

Die Antwort der Regierung auf die zunehmende Bedrohung bestand darin, eine Royal Commission on the Defence of the United Kingdom zu ernennen, die 1860 einen weitreichenden Bericht veröffentlichte. Es empfahl, dass viele bestehende Forts aufgerüstet oder vollständig wieder aufgebaut werden sollten und dass neue Forts gebaut werden sollten, um besonders strategische oder gefährdete Punkte entlang der Küste zu bewachen.

Insgesamt wurden rund 70 Forts und Batterien rund um die englische Küste als Ergebnis des Berichts der Royal Commission errichtet. Eine bestehende Geschützbatterie, Grain Tower, existierte bereits direkt vor der Küste von Grain, etwa 1 Kilometer (0,62 Meilen) vom Standort des späteren Grain Fort entfernt. Es war zwischen 1848 und 1855 im Stil eines Martello-Turms gebaut worden, aber die Einführung von leistungsstarken und präzisen Rifled Muzzle Loader (RML) -Kanonen in den 1850er Jahren machte es obsolet, sobald es fertiggestellt war.

Der Bericht der Kommission von 1860 empfahl, dass der Grain Tower in eine vollständig kasemattierte Festung umgewandelt werden sollte, die um die bestehende Struktur herum gebaut werden sollte. Die Kosten dafür wurden jedoch als übermäßig hoch angesehen, und der Vorschlag wurde im Rahmen einer Kostensenkungsmaßnahme zur Senkung der Gesamtkosten des Fort-Bauprogramms fallen gelassen. Stattdessen wurde ein neues Landfort in Grain gebaut, während die bestehende Batterie in Garrison Point auf der Isle of Sheppey aufgerüstet und befestigt wurde, um das Garrison Point Fort zu schaffen.

Die anfängliche Bewaffnung von Grain Fort bestand aus 13 schweren RMLs (sechs 11-Zoll-, vier 9-Zoll- und drei 64-pdr.-Kanonen). Bis zum Ende des 19. Jahrhunderts wurden diese durch vier viel leistungsfähigere Geschütze ersetzt: zwei 9,2-Zoll-Mark-X-Hinterladergeschütze und zwei 4,7-Zoll-Geschütze. Die ursprünglichen dreizehn Platzierungen wurden bis 1895 auf fünf reduziert.

Das Fort wurde während des Zweiten Weltkriegs weiter genutzt und weitere Änderungen erfahren, als seine beiden vorhandenen 6-Zoll-Nahverteidigungsgeschütze in bombensicheren Schutzräumen eingeschlossen waren. Feuerleitpositionen wurden ebenfalls hinzugefügt, zusammen mit Zapfenmörsern an jedem Ende des Geländes. 1956 wurde das Fort stillgelegt und fünf Jahre später an die Gemeinde verkauft, woraufhin die oberirdischen Gebäude abgerissen wurden.

Um die Feuerkraft des Forts zu ergänzen, wurden in der Folge zwei zusätzliche Geschützbatterien in der Nähe gebaut. Dies waren die Grain Wing Battery (gebaut 1890-95) 50 Meter (160 ft) südlich von Grain Fort und die Dummy Battery (gebaut 1861-68), etwa 1 Kilometer (0,62 Meilen) südlich des Forts. Keiner von beiden wurde lange Zeit verwendet, bevor sie entwaffnet und für andere Zwecke verwendet wurden, und beide wurden außer Dienst gestellt und zusammen mit Grain Fort verkauft.

Von Grain Fort über dem Boden ist heute wenig zu sehen. Neben dem Abriss des Bergfrieds wurden die Räume, in denen einst die Oberflächengebäude standen, mit Schutt und Müll gefüllt. Die Erdarbeiten des Forts und ein gemauertes Deckwerk sind noch erhalten und ein Weg verbindet die Betonvorfelder der aufgefüllten Geschützstellungen. Die vorderen Kaponniere sind begraben, haben aber auch weitgehend intakt überlebt.

Magazine und Tunnel existieren immer noch innerhalb der unterirdischen Struktur und wurden von Stadtforschern besucht. Es wird berichtet, dass viele der Armaturen noch erhalten sind. Das Gelände des Forts befindet sich heute im Isle of Grain Coastal Park, der von den Friends of the Coastal Park in Zusammenarbeit mit seinen Eigentümern, dem St. James Parish Council, verwaltet wird. Das Fort ist Teil eines Scheduled Monuments, das 1976 als „Küstenartillerieverteidigung auf der Isle of Grain, unmittelbar östlich und südöstlich des Dorfes Grain“ ausgewiesen wurde.

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